イングランドに第3のワンダーボーイ登場か

１０日に行われた２０１０年南アＷ杯欧州予選。

アウエーでクロアチアと対戦したイングランドは４１でユーロで屈辱的な予選敗退を強いられた宿敵・クロアチアに大勝した。

この試合、右サイドに起用されたのはベッカムではなく、日本ではまだなじみの薄いウォルコット（アーセナル）。このウォルコットがアウェイのクロアチア戦という大事な試合でハットトリックを達成した。南アＷ杯を通じてその存在感を世界中に知らしめることができるかどうか、非常に注目の選手である。

そもそもイングランド国内では高い評価を受けているウォルコットだが、歴代ワンダーボーイであるオーウェン、ルーニーと比較すれば世界での知名度はもちろんまだまだ。しかし、素質は十分だ。

そんなウォルコットだが、イングランド代表で同じポジションであるベッカムへの敬意も忘れていない。

「ベッカムは僕に『自分のボックスの中ではもっと貪欲になれ！』と言ってくれた。その後に『貪欲すぎだ！』って言われたけどね（笑）。僕にとって、ベッカムは絶対的なヒーローなんだ。すごく多くの自信を僕に与えてくれた。その結果、多くの人から信じられないくらいの称賛を浴びることになった。僕は小さなころからずっと彼を見て育ってきたんだ。彼と一緒に練習し、コミュニケーションをすることで、僕は本当に大きな刺激をもらっている」

偉大な先輩への敬意や感謝も忘れないウォルコット。

今後がますます楽しみである。

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